LES INSTITUTIONS PROTESTANTES : 5. La Mission Populaire Évangélique de France

Par Jean LOIGNON, Église Protestante Unie de Loire-Atlantique.

Quatre mots définissent cette institution qui a célébré ses 150 ans en 2021-22 :

Mission

Car elle est l’héritière d’un projet missionnaire, né au lendemain des affrontements sanglants de la Commune de Paris. Le Pasteur écossais Robert McAll voulait évangéliser cette population ouvrière exclue de la société et détachée des Églises trop liées à la classe dominante.

Populaire

Car Robert McAll et ses successeurs ne misèrent pas sur les temples protestants traditionnels mais sur des lieux d’accueil en quartiers urbains défavorisés, au cœur des préoccupations de leurs habitants : lutter contre l’analphabétisme, l’alcoolisme, l’absence de soins médicaux, les violences familiales…

Évangélique

Au sens de ce mot au 19ème siècle, à savoir de « confession protestante », loin du sens plus récent de fondamentaliste avec des dérives réactionnaires et illibérales observées aux États-Unis ou ailleurs.

De France

Car avant 1914, la Mission McAll, devenue Mission Populaire Évangélique de France (MPEF) en 1879, compta une centaine de lieux d’accueil particulièrement dans les villes industrielles et leurs banlieues. Une douzaine de Fraternités subsiste aujourd’hui en région parisienne, à Lyon, Marseille, Rouen, Nantes, Saint-Nazaire, la Rochelle et Montbéliard.

Sur une aussi longue durée, la démarche de la MPEF a profondément évolué. Née dans un contexte d’urgence sociale, elle s’est adaptée aux transformations d’une société de plus en plus sécularisée et mieux protégée par les lois sociales, particulièrement depuis le Front Populaire et la Libération.

La MPEF s’est donc tournée vers d’autres populations, issues de l’immigration ou plongées dans la précarité. À une démarche prosélyte d’appel à la conversion, elle a préféré non sans débats une évangélisation en actes, marquée par un engagement politique et syndical très marqué à gauche.

Mais même si la MPEF a choisi de ne plus être une Église mais une association relevant de la loi de 1901, elle reste une figure essentielle du Christianisme social et une vigie du Protestantisme dans un monde où sévissent toujours l’exclusion et les inégalités.

Pour aller + loin

• La Mission Populaire Évangélique à La Rochelle
• La Mission Populaire Évangélique à Nantes
• La Mission Populaire Évangélique à Saint Nazaire

Connaissez-vous institutions protestantes ?

1. La Fédération Protestante de France (FPF)
2. Le DEFAP ou service des missions
3. L’IPT (Institut Protestant de Théologie)
4. Les EEUdF (Les Éclaireuses et Éclaireurs Unionistes de France)