Quand un temple devient une bibliothèque

Par Denis Heller, pasteur retraité, Maison de l’histoire du protestantisme charentais

Vendredi 28 mars, avait lieu l’inauguration officielle de la bibliothèque de Nieulle sur Seudre en Charente Maritime en présence des élus, de la population locale et de membres de l’Eglise Protestante Unie des Iles de Saintonge. 

Dans les discours tenus par les uns et les autres, l’historique du lieu a été rappelé. Il s’agit d’un temple construit en 1836 sur un terrain donné par Pierre-Isaac Garesché négociant protestant, député du Tiers-Etat aux Etats généraux de 1789. Il faisait partie d’un ensemble qui regroupait place du village, école, logement de l’instituteur devenu plus tard mairie. 

A l’intérieur au mur, de nombreux versets bibliques, révélateurs des convictions théologiques protestantes s’y trouvaient. 

Un temple par village ! 

Avec le temps, le temple propriété de la commune était de moins en moins utilisé d’autant que dans le secteur chaque village a son temple. Du coup la municipalité a demandé la désaffectation du lieu cultuel. Après l’accord de l’Eglise et les incontournables démarches administratives, les travaux d’aménagement et de transformation ont pu débuter en avril 2024, Un dernier culte avait été alors célébré  en présence du maire et de la communauté.

Une bibliothèque, « temple du silence et de la culture »

Chaire, croix et table de St Cène ont été transférés. Il a été convenu qu’un rayonnage de la bibliothèque rassemblerait des ouvrages sur l’histoire du protestantisme local. 

Dans leurs prises de paroles, les élus et la présidente du Conseil presbytéral  ont souligné la continuité existante entre un temple, lieu de lecture et d’écoute et une bibliothèque, temple de la lecture et de la culture…..

Clin d’œil de l’histoire : sur la façade du temple subsistent deux inscriptions ineffaçables. 

En gros caractères gravés: « C’est ici la maison de Dieu » . Dans une France sécularisée, il est toujours bon de rappeler que culture et culte ont même racine et que le fait religieux appartient au patrimoine. 

En petits caractères sculptés sur une Bible en pierre, le verset biblique suivant «  Sondez les Ecritures «  Jean 5 v 39 .  

On ne pouvait pas rêver meilleur mot d’ordre pour une bibliothèque……