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Situé dans le Loiret au nord-est d’Orléans, le château de Chamerolles n’a pas la notoriété monumentale de Chambord ou de Chenonceaux et autres joyaux du Val-de-Loire. Pourtant avec son plan quadrangulaire marqué par les tours et ses douves, il a fière allure avec cette architecture qui rappelle le Moyen Âge tout en sacrifiant à la modernité de la Renaissance.

À proximité de Lezay, de Melle, ou encore de Niort ou même de Poitiers, il faut oser quitter les routes nationales ou départementales pour découvrir ce musée, dans le petit village de Beaussais. Un musée trois en un, relié par un sentier « huguenot ».

Le passage de Jean Calvin, venu étudier à l’université de 1529 à 1531, a laissé une forte empreinte dans la cité berruyère. L’université était, à cette époque, un foyer de débats et de diffusion des idées nouvelles. Aujourd’hui, le bâtiment n’existe plus mais l’on sait qu’il se situait au pied de la cathédrale.

Connaissez-vous la Basse-Marche ? Vous l’avez probablement déjà frôlée. Car il y a des régions qu’on ne fait que traverser. Ainsi, l’autoroute A20 longe la Basse-Marche dans le sens nord-sud, et la E62 la marque dans le sens est-ouest. En voiture, quelques panneaux indicateurs renvoient vers la vallée de la Semme et de la Gartempe, un agréable cours d’eau.

Un musée de la Réforme doit, selon certains grands principes, toujours se réformer. À la veille des 450 ans de la Confession de foi de la Rochelle (1559), le Musée rochelais d’histoire protestante a repensé complètement sa muséographie.

On mesure mal l’impact des thèses de Luther à travers toute l’Europe mais celles-ci se diffusent rapidement au sein de populations souvent disposées à entendre des voix nouvelles sur le plan religieux. Si toute l’Europe est touchée, il en va donc de même pour la région du Clos-Poulet au nord-ouest de la Bretagne (Saint-Malo et sa proximité).

C'est bien évidemment l'Édit éponyme signé le 30 avril 1598, très probablement au Château des Ducs de Bretagne, qui vaut à Nantes le titre prestigieux de « cité européenne de la Réforme », label lancé en 2017 par la Communion des Églises protestantes d'Europe à l'occasion du cinq-centenaire de la Réforme.

Entre la rivière La Seudre et l’embouchure de la Gironde s’étend un territoire appelé autrefois « isles de Xainctonge » ou « pays des îles ». S’il connaît aujourd’hui l’engouement des touristes pour ses longues plages de sable fin et celui des retraités pour la douceur de son climat, ce secteur n’a pas toujours eu une telle renommée.

Pour les concepteurs des logos qui balisent à l'intention des touristes le riche patrimoine de Saumur, la cause semble entendue : une tête de cheval évoque le célèbre « Cadre noir », fleuron de l'équitation française, une grappe le vignoble local, une silhouette le château et des lignes ondulées la Loire. Mais de croix huguenote, point.

La venue de Jean Calvin à Poitiers durant deux à trois mois l’été ou l’automne 1534 et l’importance de la communauté gagnée par ses prédications font de la ville une des toutes premières pour l’histoire du protestantisme français.

Au XVIe siècle, la foi protestante se répand dans toute l'Europe et la Bretagne est touchée par ce mouvement. Les conversions touchent surtout la noblesse ou la bourgeoisie urbaine car les prédicateurs ne parlant pas breton et ne pouvaient s'adresser aux autres populations.

Si le nom de Sancerre ne vous est pas inconnu, c’est peut-être que vous appréciez son vin blanc et sec !! Mais la petite cité, perchée sur son piton, offrant une vue magnifique sur la Loire et le Morvan, mérite aussi une promenade dans ses rues aux noms évocateurs de son passé protestant.

La Ville d'Orléans et ses alentours recèlent de nombreux sites remarquables, témoins de l'histoire des protestants, notamment au XVIe siècle lorsque Orléans était surnommée « la petite Genève » ou « le boulevard du calvinisme ».

La ville de Blois (Loir-et-Cher) est connue pour son château que l’on nomme souvent le château de François Ier. Mais ne vous y fiez pas, si François Ier y a bien habité, ce château a abrité pas moins de sept rois et dix reines. Il a également été le témoin de l’histoire protestante.

Rennes, capitale d’une Bretagne protestante ? Le propos pourrait faire sourire tant la réputation de cette région est d’être une terre catholique. Pourtant, Rennes et sa région conservent des traces vivantes de leur passé protestant. Le promeneur, celle ou celui qui veut voir et comprendre les marques rennaises de cette « religion prétendument réformée », mènera ses pas dans le centre de la ville.

Si la Touraine n’a jamais été une province très protestante, on peut toutefois, en s’y promenant avec un peu d’attention, y déceler des souvenirs qui témoignent d’une présence presque continue du protestantisme depuis le XVIe siècle. Ce premier parcours est consacré à Tours et toute la partie allant du nord-ouest à l’est, un deuxième parcours nous fera parcourir la Touraine du sud-est à l’ouest de Tours.

Un premier parcours était consacré à Tours et toute la partie allant du nord-ouest jusqu’à l’est, ce deuxième parcours vous emmènera du sud-est de Tours au nord.

VIDÉO - Pourquoi ne pas profiter des beaux jours qui s'annoncent pour aller visiter le musée régional d’histoire protestante du château du Bois-Tiffrais en Vendée ?

VIDÉO - À La Rochelle et sur tout le territoire de l’agglomération, l’Église protestante unie se constitue là où l’Évangile de Jésus-Christ est annoncé : l’Église, c’est d’abord un événement, avant d’être une institution ou les murs d’un temple !

VIDÉO - Fondé en 1931 par le pasteur Samuel Eynard, le Musée rochelais d’histoire protestante a été entièrement rénové en 1995 et installé autour d’un jardin intérieur dans des salles annexes du temple. Il présente une riche collection de documents, gravures et objets divers qui évoquent l’histoire du protestantisme en Aunis et en Saintonge.

Une prédication express de Françoise Giffard, de l'Église protestante unie d'Angers et de Cholet.

Une prédication express de Sophie Ollier, pasteure à l'Église protestante unie au Mans et dans La Sarthe.

Une prédication express de Cyrille Payot, pasteur à l’Église protestante unie du Cognaçais.

Une prédication express de Corinne Danielian-Verdin, pasteure à l'Église protestante unie de Saintes-Sud Saintonge et Saint-Jean d'Angély.

Une prédication express de Cyrille Payot, pasteur à l'Église protestante unie du Cognaçais.

Une prédication express à regarder d'Alain-Georges Nouga, pasteur à l'Église protestante unie de Niort.

Une prédication express de Jacques Hostetter, pasteur à l'Église protestante unie de Vendée Ouest.

Une prédication express de Caroline Schrumpf, pasteure à l'Église protestante unie de Laval.

Une prédication express de Pierrot Munch, pasteur à l'Église protestante unie de Loire-Atlantique.

VIDÉO - Dans ce dernier épisode consacré au diaconat de Nantes, Claire Corvino, directrice de l'Entraide du diaconat protestant de Nantes, retrace les différentes actions menées par l'Entraide envers les personnes les plus démunies.

VIDÉO - Le 17 octobre a eu lieu la Journée internationale pour l'élimination de la pauvreté initiée en 1992 par Les Nations Unies. À cette occasion, nous vous livrons ce que le Diaconat protestant de Nantes propose comme solutions d'hébergement contre la précarité.

VIDÉO - La Maison de retraite protestante de Nantes, un établissement de l'Armée du salut dans lequel s'investissent des bénévoles de l'Église protestante unie de Nantes. Petite visite en images.

VIDÉO - La distribution alimentaire. Sylvie, une bénévole, nous explique son fonctionnement.

VIDÉO - Le diaconat protestant de Nantes propose un accompagnement pour les étrangers avec un système de parrainage marrainage. Petit tour d'horizon avec Alexandre, Ukrainien, et Luce Gaune, référente parrainage marrainage au diaconat protestant de Nantes.

VIDÉO - Le diaconat protestant de Nantes propose des cours de français langues étrangères avec une vingtaine de professeurs bénévoles et une centaine d'apprenants.

VIDÉO - La maison de vacances " La Brise-de-Mer " à Saint-Michel-Chef-Chef en Loire-Atlantique accueille groupes, familles, tout au long de l'année. La directrice Éloïse Gloria nous la fait découvrir.

VIDÉO - Une visite guidée avec Isabelle Richard, présidente de l'association du diaconat de Nantes.

Il y a 450 ans la France était ensanglantée par le(s) massacre(s) de la Saint-Barthélemy (1). Certes l'événement commence à dater. Pourtant une plaque commémorative a été apposée en 2016 au Pont-Neuf, un nouveau livre est paru en 2021 (2), un colloque est prévu (3) cette année à la Sorbonne. Ce retour régulier de la mémoire de la Saint-Barthélemy n’est pas neutre. Le massacre n’est pas totalement passé.

Dans son discours du 26 août 1572, le roi endosse la responsabilité de l'exécution du comploteur Coligny et de son entourage. Pourtant, des contradictions sèment le doute tout comme l’absence d’ordre écrit. Plusieurs scénarios circulent, voici les trois principaux.

L’historien s’appuie sur des sources écrites pour mener son enquête. Concernant la Saint-Barthélemy la tradition orale n’existe plus et l’archéologie n’est d’aucun secours. Il faudrait fouiller sous la tour Eiffel ou l'archevêché de Toulouse pour trouver quelques traces du massacre. Nombreuses et contradictoires, ces sources écrites doivent être sélectionnées, hiérarchisées et interprétées.

Pour évaluer le rôle du pouvoir dans le massacre il faut revenir aux sources royales. Aucun ordre écrit n’a été retrouvé mais il existe plusieurs textes aussi intéressants que contradictoires.

Dans son ouvrage, Tous ceux qui tombent, paru en septembre 2021, Jérémie Foa renouvelle l’analyse de la Saint-Barthélemy. L’historien s’appuie sur des sources négligées de type juridique et s’intéresse aux massacreurs eux-mêmes et à leurs victimes. Il nous plonge ainsi au cœur du massacre à travers une série de micro-histoires, autant de pièces d’un puzzle qui au final forment un tableau glaçant des événements.

Après avoir écouté les historiens, scruté les sources, voici venu le temps de la plaidoirie, du moins celle de l’avocat général que je suis devenu. Mais c’est vous, tels des jurés, qui vous forgerez votre intime conviction. Après plusieurs analyses des sources, il est temps de donner mon point de vue. Mais je laisserai également la parole à mes contradicteurs, dont les propos apparaîtront sur fond gris, évitant ainsi un procès à charge ou à décharge. Il nous faudra répondre...

L’histoire n’est pas seulement une enquête mais également un récit. Fort des conclusions tirées précédemment, je vous propose « mon1 » scénario avec ses certitudes et ses parts d’ombre. Il s’agit de comprendre l’enchaînement des événements, d’identifier les acteurs et leurs mobiles, de rendre la Saint-Barthélemy intelligible.

De la Saint-Barthélemy il nous reste surtout des représentations. Elles nourrissent notre imaginaire mais nous saisissons rarement le message qu’elles transmettent. Ce 8e volet propose d’opposer le tableau de François Dubois aux fresques de Giorgo Vasari, de croiser les regards protestant et catholique. Quel sens ont donné les uns et les autres au massacre ?

« Le mal est tapi au pas de la porte » (Gn 4.7)1. Plus je m’intéresse à la Saint-Barthélemy, plus ce verset de la Genèse raisonne dans ma tête. Au-delà de l’enquête historique visant à découvrir les coulisses du massacre, c’est l’humanité qui est en question. La religion comme levier de pouvoir, la déshumanisation des victimes, le massacre entre voisins, tout semble déjà là en ce 24 août 1572.

Cette série consacrée aux 450 ans de la Saint-Barthélemy s’achève avec ce dernier volet dans lequel Éric Deheunynck nous dévoile ce qui se cache derrière le tableau de François Dubois.